赵荣武
cho.jungwoo1@joongang.co.kr
音频报道：由记者撰写，人工智能阅读
周二，在首尔市中心举行的一次全球研讨会上，人口专家强调，需要改善工作与生活的平衡，缓解韩国竞争激烈的教育体系，以克服该国惊人的低出生率。联合国人口基金会人口复原力高级顾问迈克尔·赫尔曼在研讨会间隙接受《韩国中央日报》采访时表示：“韩国是花费大量资金试图提高生育率的国家之一。”。他补充道：
“但这个国家并没有问为什么人们不生孩子，也没有采取自下而上的方法，而不是自上而下的方法。”他强调，在制定政策之前，了解为什么女性不愿意结婚或生孩子的重要性。为期两天的研讨会于周三在首尔市中心的三边合作秘书处举行，来自20个国家的约70名专家参加了研讨会。
第八届全球低生育率和老龄化研讨会每年由韩国统计局和联合国人口基金联合主办，将有七场会议，重点讨论育儿假、儿童保育、生育经济支持、住房以及性别和社会规范的转变等主题。根据国民议会预算办公室的数据，去年韩国单位花费了超过48万亿韩元（360亿美元）来解决该国出生率下降的问题。这一数额是2017年花费的24万亿韩元的两倍。
支出增加之际，韩国的生育率在2023年创下0.72的历史新低，低于前一年的0.78，是世界上最低的生育率。赫尔曼将出生率下降归因于几个因素，包括工作与生活的不平衡、高昂的住房成本和该国竞争激烈的教育体系。他还挑战了将婚姻作为分娩先决条件的社会规范。他说：“看待这个问题的一种方式是问为什么女性不结婚。但另一个问题是：为什么女性在婚外生孩子是不可接受的？”。
虽然非婚生子女在韩国总人口中所占比例很小，但这一数字稳步上升。根据韩国统计局8月份的一份报告，2023年有10900名非婚生婴儿，这是自数据收集开始以来的最高数字，占当年23万新生儿的4.7%。这一数字从2021年的7700人和2022年的9800人上升。关于韩国对低出生率的回应，赫尔曼承认单位“非常重视”并“朝着正确的方向前进”。然而，他建议研究其他实施以支持个人为重点的政策的国家的经验。
他强调了针对年轻人并提供激励措施的重要性，例如为包括外国人在内的年轻夫妇提供税收减免。他说：“这是一种增加收入、帮助他们在国内定居和工作，或许还能在这里组建家庭的方式。”。香港科技大学广州分校城市治理与设计系助理教授周慕之（Muzhi Zhou）赞同赫尔曼的观点，强调韩国的“教育奇迹”如何进一步导致了其低出生率。周在接受《韩国中央日报》采访时表示：“韩国人过于关注教育成就。”。
她补充说，“把一切都押在教育上的强烈愿望”在韩国创造了一种独特的家庭氛围。与许多其他国家不同，韩国较贫穷的家庭通常孩子较少，因为他们负担不起昂贵的教育支持，如补习班或私人教师。周还指出，韩国“有毒”的工作文化是一个促成因素。她说：“东亚的工作文化——不仅是韩国——不利于家庭，需要改变。”她倡导灵活的工作时间和地点，为家庭创造一个更有利的环境。
Herrmann还强调了解决工作与生活平衡等结构性问题的重要性，为此，母亲和父亲都可以享受育儿假，共同承担育儿责任。他说：“如果在抚养孩子方面没有性别平等，女性将从事要求苛刻的职业，做家务和抚养孩子。这对许多女性来说不是一个有吸引力的选择。”。作者：赵荣武[cho.jungwoo1@joongang.co.kr]